Facettes du pin gris
SÉRIE SPÉCIALE : LES HAUTS PLATEAUX ET NOUS
Tu as fort probablement déjà croisé la route du pin gris lors d’une randonnée. C’est en effet l’un des conifères les plus répandus au Canada* et il est très présent dans nos forêts boréales.
Peux-tu l’identifier?
Une fois que tu as déterminé qu’il s’agissait bien d’un pin, et non d’un sapin ou d’une épinette, il faut aussi t’assurer que c’est le bon type de pin! Pour le distinguer des autres, tu peux notamment regarder les aiguilles. Chez le pin gris, elles sont toujours en faisceau de 2 et elles sont courtes (2 à 4 cm). Tu ne peux pas te tromper ni avec le pin rouge, où elles font au moins 10 cm, ni avec le pin blanc, où elles sont regroupées en faisceau de 5. Il faut faire un peu plus attention en dehors des milieux naturels : on peut retrouver des pins importés dans des jardins et certains sont similaires à notre pin gris indigène. Il y a notamment le pin sylvestre, qui a des aiguilles en faisceau de deux un peu plus longues.
Un pionnier de la forêt
Le pin gris est l’une des premières espèces à apparaitre après un incendie en forêt, ce que l’on appelle une espèce pionnière (comme le bouleau).
C’est notamment grâce au sérotinisme - un beau mot pour te démarquer au scrabble ou à la boulette! C’est une adaptation qui lui permet de conserver ses graines longtemps dans ses cônes et de les protéger des effets du feu grâce à de la résine qui les scèle. C’est la chaleur des feux de forêt qui aide cette résine à fondre, libérant les graines au moment opportun, après son passage. On peut donc dire que la reproduction des pins gris est liée aux feux de forêts.
Le pin gris joue un rôle essentiel en tant qu’espèce pionnière, car il permet, à la suite d'un feu, d’accélérer la réhabilitation du milieu, d’enrichir les sols et de commencer à reconstituer la forêt.
Un habitat de choix
Le pin gris apporte également un habitat pour de nombreux animaux, dont le tétras du Canada. En effet, c’est une des sources de nourriture essentielles pour cet oiseau résident de la forêt boréale et des hauts plateaux de Charlevoix, qui se nourrit de ses aiguilles, de ses bourgeons et de ses pousses en hiver.
La paruline de Kirtland, une espèce en voie de disparition au Canada affectionne également le pin gris. Cette paruline est concentrée proche des Grands Lacs et des observations sont faites en Ontario et au Québec. Elle niche sur le pourtour des forêts denses de cette espèce de pin, cachant son nid dans la végétation au sol et chantant du haut des plus grands arbres.
Alors, pendant ta prochaine balade en forêt, regarde bien le conifères! Tu devrais maintenant pouvoir identifier le pin gris avec ses cônes sérotineux. Avec un peu de chance, tu arriveras peut-être aussi à voir un tétras ou une paruline de Kirtland!
NOTES
* On retrouve aussi le pin gris dans quelques états du nord des États-Unis.
Par Aurélien, directeur des opérations
Sources images : GUEPE, Doug McGrady, Joel Trick of U.S. Fish and Wildlife Service Headquarters,
