Là où chaque pas compte
SÉRIE SPÉCIALE : LES HAUTS PLATEAUX ET NOUS
Explorer les hauts plateaux, c’est avoir accès à un milieu rare, magnifique, mais incroyablement délicat. En choisissant où tu poses les pieds, tu contribues à protéger ces paysages pour longtemps. Tout commence par un geste tout simple : marcher.
Le piétinement
Le piétinement, c’est simplement le passage répété des humains ou des animaux sur un même sol. C’est un phénomène naturel! Après tout, difficile de se déplacer sans poser de pied par terre. Le problème n’est donc pas le fait de marcher, mais combien de fois, et surtout, où on marche.
Les impacts du piétinement
Lorsqu'on contourne une flaque ou qu’on marche en groupe côte à côte, les sentiers s’élargissent, des traces secondaires apparaissent et l’empreinte humaine s’étale. Sans végétation pour tenir le sol en place, le vent et l’eau accélèrent l’érosion.
À force de passages répétés, le sol se compacte, devient dur et laisse moins de place à l’eau et à l’air pour circuler, ce qui est loin d'être idéal pour les végétaux. En surface, les plantes alpines, les mousses et les lichens se font rapidement écraser. Prenons le cas de la cladonie étoilée par exemple, qui pousse de seulement quelques millimètres par année. Un seul pas mal placé peut donc détruire des décennies de croissance! Autrement dit, ton pied va plus vite que la nature.
Limiter le piétinement, peu importe la saison
Ce n’est pas parce que le sol est recouvert de neige en hiver qu’il faut sortir des sentiers. Au contraire, les organismes vivants font déjà face à des conditions extrêmes pour survivre, surtout au sommet des montagnes où le vent est rigoureux et où les températures sont plus basses. En sortant des sentiers, on risque d’abord de compacter la neige qui agit comme une couverture pour les végétaux. Cette compaction peut abîmer les branches des plantes au sol. On risque également de perturber la faune en la forçant à fuir, à modifier ses déplacements ou à quitter ses zones de repos, ce qui l’oblige à dépenser une énergie précieuse sachant que les ressources sont déjà limitées à cette période de l’année.
Chaque pas compte
Le piétinement, ce n’est pas une raison d’arrêter d’aller jouer dehors. Au contraire! Mais en restant dans les sentiers et en marchant de façon plus consciente, tu aides à protéger les milieux naturels que tu aimes tant explorer un pas à la fois.
Par Éloïse, chargée de projet - Charlevoix
Sources images : Farknot Architect-Shutterstock, Paysages, Véronique Tanguay
